Прокариотами называют простые одноклеточные организмы, не имеющие ядра. Это одна из двух существующих на земле клеточных групп — ядерных и безъядерных. Прокариотические клетки являются древнейшими и простейшими среди всех организмов на Земле.
Общее понятие и свойства
Термины «прокариоты» появился одновременно с понятием «эукариоты». В научный обиход их ввёл в 1925 году французский ботаник Э.Шаттон. Прокариотические клетки очень малы, они обычно в 10 тысяч раз меньше эукариотов. Размер прокариотов — 0,10-10 мкм.
Деление организмов на прокариотов и эукариотов было официальным до 90-х гг. прошлого века. До тех пор, пока среди прокариотов не были обнаружены группы с различной генетикой. Тогда безъядерные организмы разделили на археев и бактерий. С тех пор такая классификация считается общепризнанной.
Что известно о прокариотах:
- не растут и не трансформируются в многоклеточные аналоги;
- могут существовать автономно;
- молекулы прикреплены к мембранам;
- размножаются по бесполовому принципу;
- ДНК имеет кольцевые очертания;
- геном состоит из одной единственной хромосомы.
Термин «прокариот» происходит от латинского «pro» — «в пользу» и «kary» — «орех», «ядро».
Как устроены прокариоты и где они встречаются
Прокариоты — самая многочисленная форма существования. В 1 г плодородной земли содержится около 10 миллиардов безъядерных клеток. Прокариоты встречаются повсюду, их можно встретить в море, грунте, внутри животных и людей.
Простейшие организмы живут на глубине океана, на самых высоких горных вершинах, они приспособились к существованию в арктических и антарктических льдах. В атмосфере прокариоты встречаются на высоте вплоть до 15-го километра, а в грунте — до 4-го километра.
В свою очередь бактерии разных форм могут объединяться — в пары, грозди, цепочки.
Прокариот состоит из цитоплазмы, оболочки, мембраны, рибосомы, хромосомной ДНК, плазмиды и жгутика.
Принцип размножения
Чаще всего, размножение прокариотов осуществляется элементарным делением. Сначала удваивается ДНК, но образование хромосом не происходит. Затем две новообразованные ДНК разделяются мембраной, и клетка раздваивается. В итоге, обе новые клетки имеют по одной ДНК.
Деление, если складываются подходящие условия, случается примерно каждые полчаса. При негативных факторах, интервалы между делениями возрастают.
Частота образования новых клеток замедляется при:
- дефиците питания;
- солнечных лучах;
- жаре/холоде.
Безъядерные клетки существовали ещё миллиарды лет назад, когда на Земле не было ни растений, ни животных. Они являются важной составляющей биоценоза — совокупности животных, растений, грибов и микроорганизмов, населяющих природное пространство.
Прокариоты участвуют в почвообразовании, движении веществ и энергии по пищевым цепочкам. Эти микроскопические организмы перерабатывают растительные и животные остатки, отходы жизнедеятельности организмов. Благодаря их работе и участии в круговороте веществ, образуются газы, вода, соли.
